第十一章 太大意陈王授首 征安南张辅统兵（第2页）
安南骑兵也不杀明军，只直冲到阵中。就在黄、吕二将惊愕的当口，骑士们已将陈天平及安南使臣提至马上。黄晦卿见大功告成，也将薛嵓向前一推，翻身上马，众人随即调转马头呼啸而去，只留下一众明朝文武，目瞪口呆地立在当场……
片刻后，芹站左侧山冈上，陈天平狼狈不堪地被两个力士拖到一员安南武将跟前。
安南武将对着陈天平仔细端详一阵，放声大笑道：“不错，正是此儿，总算落到老子手里了！”
陈天平惊惧交加，大声骂道：“胡杜，原来是你这狗贼！陈氏待你不薄，你竟这般狼心狗肺！”
“住口！”胡杜狞着脸叫道，“臭小子，死到临头还敢胡言乱语，看本帅将你斩成两段！”
此时陈天平已从惊惶中恢复过来。他放眼四顾，漫山遍野全是胡氏士卒，数千明军已被压制在芹站内动弹不得。他自知不免，遂咬牙冷笑道：“你也莫高兴太早！你如今袭扰王师，截杀本王，已犯下滔天大罪！天子得知，必兴大军来伐，你与黎家父子就等着受死吧！”
“哼！王师不王师，自有大虞皇帝去操心，反正本帅今日就要取你的狗头！”胡杜怒哼一声，手起刀落，陈天平的头颅便滚到了地上。
胡杜擦了擦刀上血迹，将陈天平的头颅提起，递给一名偏将收好，随即又向山下瞅了一眼，遂哈哈大笑道：“大事已了，撤兵，放明人回去喽！”
待安南军离去，黄中忙遣军士上山搜寻。不一会儿，陈天平的尸身便抬到众人跟前。望着已没了脑袋的天平尸身，众人面面相觑，半天作声不得。过了好一阵，黄中方对薛嵓讷讷道：“薛少卿！陈王已死，您看接下来该如何处置？”
“如何处置？”薛嵓满腔悲愤地瞪了黄中一眼，忽然仰面朝天，放声狂笑，其声凄惨无比，黄中等人听得俱是心中发毛。
忽然，薛嵓的笑声戛然而止，哑着嗓子道：“事已至此，唯有上疏朝廷，请皇上定夺！”
“那……还请少卿写个奏本……”
“写奏本？我奉皇上之命护送陈王归国，不想被奸人挟持，竟误了陈王性命，我还有何面目回南京？”薛嵓惨笑着说完，倏地上前抽出黄中腰间宝剑，横于颈间一划，只见血光飞溅，便倒地气绝。
“薛大人……”黄中失声一唤，径直愣在当场。过了半晌，他方反应过来。又望着薛嵓怔了半天，他终一声哀叹，垂头丧气地对身边亲兵摆摆手道，“将薛大人与陈王尸身收好，全军北返归国……”
“狗贼，竟敢欺辱朝廷，骗杀藩王，朕必将其碎尸万段……”武英殿内，永乐愤怒的咆哮声震天作响，黄中和吕毅的奏本已被他撕碎，撒得满地都是。
“蕞尔小夷，屡屡作恶在先，今又袭击王师，掠杀陈王，其罪罄竹难书！请陛下明旨讨伐，臣愿为军前先锋，誓擒胡一元父子以献阙下！”说话的是新近升封的新城侯张辅。他今年三十二岁，天生一副国字脸，身材魁梧，像极了其父——靖难中战殁的燕藩大将张玉。张辅是燕藩嫡系、名将之后，靖难中也屡立战功，加之其年纪尚轻，永乐对他可谓是青眼有加，有意将其栽培成一代名将。此次安南杀陈天平的消息入京，永乐勃然大怒，立即召心腹重臣前来商议对策，张辅虽然资历尚浅，但也被召了过来。
“什么胡一元？是黎季犛！一个蛮夷也敢自诩虞舜之后？”永乐愤愤骂了一阵，又喘了几口气，才使心境平缓了些。听张辅说兴兵讨伐，他略一思忖，又红着眼睛问同在殿中的金忠、朱能，还有内阁阁臣杨荣道，“你等以为如何？”
“自当讨伐！”朱能果断作答。他今年不过三十七岁，按理说正是当打之年。只是进入永乐朝以来，他屡次犯病，身子骨已大不如前，看上去竟比大他十岁的永乐还要老上几分。不过朱能虽身体多病，雄心壮志却丝毫未泯，见永乐问起，他毫不犹豫地表明态度。
“臣亦赞同两位将军之见！”金忠略一思忖，也给出了答案，“安南之罪罄竹难书，若不讨伐，朝廷威严何存？眼下郑和正出使西洋，若朝廷在此事上头无所作为，海上番国得知，还有谁会敬慕中华？”
“嗯……”金忠的想法与永乐不谋而合，他满意地点了点头，又问杨荣道，“杨爱卿，你意下如何？”
杨荣在阁臣中素有知兵之名，见皇帝发问，他想了想道：“讨伐自无不可。但眼下朝廷正在筹备营建北京，加上下西洋，开支已然不小。故此番出兵，必须速战速决，否则国库恐有不支。”
“嗯，确是此理！”见四位心腹大臣都赞同出征，永乐顿也下定了决心，但随之而来的一件事却让他犯了难——谁来当总兵官？
去年应对帖木儿东侵，朝廷在大军主帅人选上就一度犯难。此番出征安南，兵力也该在十万以上。这样一支大军，总兵官当然得大将担任。朝中能让永乐放心的大将唯有朱能，可他又是个病夫，虽然眼下看似病愈，但气色已差了许多，要把他派到安南那个瘴疠之地去，他心中有些犹疑。
“陛下！”似乎从永乐的犹疑中窥得了些端倪，朱能心中一急，忙拱手道，“臣愿领军十万，三月踏平安南！”
“士弘……”永乐脸上露出一丝犹豫，“你大病初愈，这身子……”
“臣已经大好了！这几年养病，已把臣憋得浑身不自在，早就想出兵痛快痛快了！”朱能一挺胸膛，唯恐永乐不答应，忙又坚声道，“臣是武人，干的就是刀尖上舔血的营生，早已把生死置之度外，陛下切勿为臣担心。”
朱能这么说，本是想坚定永乐心志，但永乐听在耳里，却愈发觉得不吉利。沉默再三，他又转问金忠他们道：“以士弘为帅，你等以为如何。”
金忠的心中飘过一丝犹豫，他与朱能关系不错，对其身体状况也十分了解。眼下的朱能经连番大病，已经伤了元气，身子十分虚弱。这种情况，最需要的就是静养。因此，他不希望朱能领兵。但是，金忠又意识到另一个严重的问题：眼下朝中无大将，朱能若不能出马，那下一个人选很可能就是汉王！最近两年，汉王在国政上头颇有长进，深得永乐赏识，风头已渐在太子之上。再让他领兵南征，一旦得胜，那威望更是不得了。而且让汉王领军，他岂能不在军中安插亲信，大肆培植势力？一旦他在这十万大军中树立权威，那太子恐怕连做梦都不得安宁。犹豫了老半天，金忠仍拿不定主意。
“臣以为成国公乃不二人选！”就在金忠犹豫间，一个沉着的声音在耳边响起——杨荣首先站出来支持朱能。