第十三章 苦徭役山东乱起 断水源佛母现身（第3页）
潘叔正亦感谢朱瞻基的庇护，所以竭力想助他早日成功。此时，他欠身一拱手道：“其实没有必要将王师主力全用于攻寨。卸石棚寨地势险要，只有两条盘梯而降的小道可供出入，只要他们严守山道，那纵有再多兵马也派不上用场。所以想攻下山寨，需赖奇谋巧劲，而非兵多。王师此去，兵力方面只需比守寨教匪多个两三倍，足够阻其弃寨而逃即可。而据细作所报，现贼军大都在东，守寨兵马不过五六千之数，咱们带上两万精锐便绰绰有余了。至于剩下的八万大军，其中三万可用于坚守青州、临朐防线，另五万则全用于安丘等地。教匪主力亦不过数万，多是乌合之众，咱们五万大军镇压，就算不能取胜，但稳住局面应当问题不大！”
听了潘叔正分析，众人豁然开朗，大堂内的气氛顿又活跃起来。柳升见朱瞻基亦连连点头，当即拍板道：“就依潘明府之策！”
“刚才潘大人说山寨只能智取，那你可有智取之法？”朱瞻基紧接着问道。
“有！”见柳升采纳自己建议，潘叔正信心大涨，随即笑道，“这办法其实很简单，就是断其水源！”
“断其水源？”
“不错！卸石棚寨建于高山之上，山间并无溪涧泉眼。守寨教匪所需饮水，除了收集雨水，就只有下山去取。可正巧天公不作美，这一个月来青州只下过几场小雨，寨子里数千兵马，这点雨水肯定不够，要想活命就只有下山取水。咱们只要切断水道，那守寨教匪就将不攻自乱！”
“如何切断水道？”柳升倏地起身，双目炯炯地瞪着潘叔正。
“殿下、大帅及诸位大人请随我来！”潘叔正领着众人走到知府衙门大堂侧面墙壁上悬挂的地图上，指着标注着卸石棚寨字样的几个山头道，“诸位请看，卸石棚寨位于鲁山北麓，其寨由数座互相连接的山头组成，每座山头设立一寨，故整个大寨又分东、西、南、北四个小寨。以南寨所处山头最高，亦是妖女唐赛儿等匪首居所。而此处山势南高北低，有一条小河自东南向西北穿山而过，途径四座山头中间之凹谷，最后流入西面的淄水。而这条小河，亦是山寨水源。倘若咱们派人在河上游筑坝，并另挖一条明渠，使河水改道，不穿山而直接流入淄水，那就彻底断了山上水源。到时候教匪只有出山夺水或弃寨而逃两条路可选。无论他们选哪条路，只要没了山寨倚持，凭我王师之力，都可从容将其剿灭！”
柳升上前，用手指在地图上比画一阵，终于重重地点了点头，回头对朱瞻基略为兴奋地道：“殿下，此法甚佳！”
朱瞻基对着地图端详一阵后问道：“方才石大人说有两条小路下山，这路在何处？”
“就在小河出入山谷之口附近！”潘叔正指着地图道，“一条是从北寨而下，因北面山势稍缓，路也好走些，所以如果教匪突围的话，多半会选此途。到时候可请大帅亲领一万京卫防堵。南边地势陡峭，山路亦崎岖难行，五六千人一起从这条路突围的可能性不大，只能出奇兵由此处下山夺回水道。这里可由刘都司领一万鲁军守住山口，另派一员将军率三千兵马守住后方大坝。此二部人马互为奥援，若教匪只是偷袭，刘都司自将他们挡回去即可。万一教匪兵行险招，全军从南路突围，则可将护坝军马全部调往山口，两军合力，将教匪剿死在这里！”
潘叔正的计划非常周详。北路便于突围，但负责把守的是一万精锐京卫。南路的鲁军虽然战力弱些，但加上护坝军士也有一万三千人，对付五六千白莲军仍然足够。
对这个方略，柳升十分满意。他见朱瞻基亦无意见，遂道：“便就如此，今日整军。明日兵分两路，夹击卸石棚寨！”
“等一下！”朱瞻基突然打断柳升，一本正经问道，“不知大帅欲将我派往何处？”
柳升闻言一怔。照他的本意，是想让朱瞻基待在青州府敬候佳音即可。不过他也明白，这位血气方刚的皇太孙肯定不会接受这样的安排。他略一思忖后笑道：“殿下与臣同来，此去卸石棚寨自然也是一道。”接着，他又对石执中道，“烦劳石大人坐镇青州府，守好青、临防线！”
“谨遵钧令！”石执中拱手应命。
不过朱瞻基却摇了摇头道：“我手下三千亲随皆是精壮之士，挖渠守坝不在话下。坝筑成后，就由我就地镇守！”
柳升本是想让朱瞻基和他的亲随跟自己一起去堵北路，另再选三千京卫去修渠守坝。这时朱瞻基主动请缨，柳升寻思虽然这样一来北路实力会略有削弱，但抵御五六千白莲教匪还是绰绰有余的。而鲁军战力较弱，他对刘忠也有些不放心。现在换成皇太孙亲随在他们后方守坝，有这样一支以一当十的精悍部队做奥援，那即便贼军全从南路突围也不足为虑。因此，他当即点头道：“那就劳烦殿下了！”
第二日一大早，青州府城西门大开。两万三千名装备精良的明军将士鱼贯出城。之后不久，明军一分为二，分别朝卸石棚寨南北两个方向进军。一路疾行，到临近傍晚时，南路明军已抵达卸石棚寨山下。朱瞻基站在山脚往上看，果然是山峦竦峙、仰不见顶，四周皆是笔直挺拔的峭壁，根本无处攀登。这时，随征的潘叔正过来道：“殿下，这里再往前走两里就是寨子的南路口了，刘都司他们就在那边山脚下扎营。咱们溯河向南行五里地，那里有个拐弯处，从那里挖渠，向西不远就是淄水。”
朱瞻基点了点头，又跟刘忠交代几句，随即带着潘叔正和三千亲随折道向南。待天渐渐黑时，便抵达了目的地。众人扎下营盘歇息一晚，第二日一大早，亲随们便开始动手筑坝。
小河宽不过三丈，深不及五尺，筑坝挖渠甚为容易。三千亲随忙了两日，便将一条三里长的明渠挖好。见引水渠成，朱瞻基随即下令将坝合拢。随着潺潺河水改道流向淄水，盘踞在卸石棚寨上的白莲军顿时陷入断水的困境。
一天、两天、三天……很快五天的时间过去了，其间白莲军曾几度派小股勇士从南路冲下山，欲突破刘忠的鲁军堵截，但都被挡住。白莲军见明军势大，厮杀一阵又退了回去，刘忠也不追赶。反正山上储水有限，用不了几天白莲军就会水尽。
朱瞻基领着亲随驻在小坝周围。每日起床，他遥望远方山头，心中百感交集。作为大明的皇太孙，他当然要义不容辞地剿灭这帮教匪，可每想到过不了多久，唐赛儿就会被五花大绑地捆到自己面前，他心中又充满了酸楚和无奈。这几天里，他几次以刘忠的名义遣使上山，希望能招降唐赛儿，但都无功而返。情急之下，他甚至起了亲自上山的念头，不过很快，他就发现这个想法实在是愚不可及——且不说守在山脚的刘忠打死也不会放行，就算自己真上了山，就能说服那个已分隔九年，如今已成为大明死敌的妖女？搞不好，她还会将自己扣为人质，反过来要挟朝廷。果真如此，他就真沦为千古笑柄了！何况他和唐赛儿早已尘缘了断，现在所有的，不过是对往日的怀念和对昔人的不舍而已，仅就这些，绝不能成为他孤身冒险的理由！
到第五日晚上，朱瞻基守到二更，见前方仍无动静，遂回到寝帐和衣躺下。他心中有个预感，不管是突围还是抢夺水道，白莲军这两日内肯定会有大动作，否则他们必将渴死在山上。而在他看来，全军突围是不智之举，面对强大的明军，他们几乎没有成功的可能！唯一的胜算，就是派奇兵趁夜潜下山，趁着明军不备用火药炸开堵水坝。只要河水重新流入山谷，他们便可再坚持好些日。而再拖上一段时间，进入初夏，老天多半就会连降大雨，这样他们就得救了！正是基于此等盘算，他才主动将守坝的差事揽到手中。他知道这些贼军的习性，到山穷水尽时，被教徒奉为神明的唐赛儿必须挺身而出，身先士卒破解危局。而自己就要守株待兔，在这里将她活捉。这样，他就可以亲自劝降而又不需冒任何危险。朱瞻基认为，只有当两人当面相对时，唐赛儿才有一丝被招降的可能。
“杀啊！”就在他昏昏欲睡时，一丝喊杀声顺风穿越寝帐。朱瞻基立刻惊醒，随即一跃而起冲到帐外。
“是教匪偷袭吗？”朱瞻基见潘叔正衣衫不整地跑来，赶紧问道。
潘叔正匆匆行了个礼，道：“臣亦不知，不过已经派人去探了！不多时就有消息传来！”
朱瞻基不再说话，只冲到辕门前的望台处，顺着阶梯爬上望台向远方张望。这时，喊杀声越来越烈，刘忠大营上空一片通红。他看着看着，心突然怦怦跳了起来。
“这不是偷袭，这是突围！”朱瞻基朝跟上来的潘叔正道，“瞧这阵势，像是山上教匪全从南路冲下山来了！”