第四回 李摘凡语参菩提 匡肇新状元及第（第2页）
说着，一把紧紧拽住李摘凡，说道：“娘，您就是我的庶母啊。多亏您历尽千辛万苦，将我抚养成人。我有父亲却不能依靠，是您给了我依靠；我有母亲却无法侍奉，是您一直陪伴着我。您既是我的母亲，又是我的父亲啊！”说罢，再次嚎啕大哭，“扑通”一声拜倒在地。周围旁观之人，无不为之动容，纷纷落下泪来。
李摘凡想起往昔种种艰难，也不禁抱头痛哭，与状元相对而泣。哭了一阵，李摘凡强忍着悲痛，劝慰道：“幸得你如今高中状元，报仇雪恨指日可待，切莫过于悲伤。”状元抽泣着问道：“娘，您可知道我父母如今的消息？”
李摘凡答道：“之前派人去打听，多亏吴给事上奏求情，你父亲被发配到大同充军，母亲也一同前往。你的伯父虽被保释出来，却已经过世。如今他们的情况，我也不太清楚了。”
状元听后，当即说道：“明日我便要与娘一同上京。”李摘凡又道：“还有一事，你能有今日，多亏了高尚书多年的培养。虽说他并非你的亲生父亲，但你借他的姓氏成就功名，这份恩情不可忘却。他有一个孙女，品德容貌俱佳。昨日他亲自前来为孙女说亲，你可应允这门亲事，一来报答他十五年的养育之恩，二来日后也多了一份助力。成亲的日子，便可定在与双亲相会之时。”
状元犹豫道：“只是这般不告而娶，恐怕会遭人议论。”李摘凡解释道：“你三岁便在此处，情况与常人不同。况且又是借了高姓，与他人结亲，自然有所区别。况且只是定亲，又不是马上成亲，于理并无妨碍。”状元连忙应道：“母亲如此吩咐，孩儿岂敢不从命？”
次日，匡鼎与高小姐定下亲事，随后向高尚书辞行，与李摘凡一同踏上了进京之路。途中听闻吴给事已然去世，李摘凡不禁悲从中来，心中满是伤感。
抵达京城后，状元匡鼎先是前去拜见座师，与同年进士们一一相见，而后郑重地上奏本，请求恢复本姓。此时，那工部的莫须有因犯事丢了官职，已然回到家乡。
匡鼎在奏本中如此写道：“莫须有此人，性情残暴贪婪，心怀不轨，犹如鼠窃之辈。但凡钱财过手，便中饱私囊，致使政令毁易，狱讼轻重随意。他既无刘宠为官清廉，仅受百姓一文钱的操守，亦乏杨震为官自省，四知而拒金的敬畏之心。先前在江西任职时，便致使百姓遭殃；后来补任工部，更是让百姓深受其害。他凭借官威报一己之私仇，使得良善百姓求告无门；肆意逞恶，破坏国法，此等盗贼之臣，理应严惩。臣父本无罪，却被发配边疆戍守；伯父亦无辜，竟冤死狱中。南安一地，本是清正之政，却因他而酿成灾祸；江右一带，惩治贪腐，反倒成了他滋生怨恨之处。”匡鼎在奏本中详细列举了莫须有贪酷不法的二十四条罪状。
不久，皇帝诏书下达：匡家被充公的产业一概尽数归还，发配戍边之人赦令回乡。莫须有因挟私仇危害公义，贪酷不法，着令锦衣卫将其锁拿解至京城，交由法司审讯。李摘凡冒险保全孤儿，教导其成才，堪称世人楷模，与蒋氏一同受敕令封赏。
且说匡人龙自从被发配到大同戍边，幸得吴给事从中周全，卫中之人皆以上宾之礼相待。匡人龙时常与众人谈兵论剑，尽显将才风范，于是谋得了一个守备之职，夫妻二人在当地勉强维持生计。一日，夫妻二人谈及当年被拿问之事，蒋氏感慨道：“若不是李氏，咱们这孩子必定会死在那贼子手中。只是不知如今他境况如何？”匡人龙安慰道：“放心，此人一向以大节自勉，定会有个好归宿。”蒋氏又道：“如今一晃已过去十五年，咱们的孩子也该十八岁了。要是知道我们在此，也该带着他寻来了。”匡人龙叹道：“或许是路途遥远，一时还未得知消息，也未可知。”
正说着，忽然有送题名录的人前来。匡人龙接过一看，录中有状元高匡鼎之名，便对妻子说道：“除去这高字，倒像是咱们孩儿的名字。”蒋氏忙问：“若咱们的孩子有此成就，那冤仇便可报了。不知这状元年纪多大？”二人正说着，突然有大同巡抚的差官前来报信。匡人龙赶忙穿上公服，到堂前相见。差官一见到匡人龙，便高声道：“匡爷，恭喜恭喜！”匡人龙疑惑道：“学生有何喜事？”
差官笑道：“令郎已然高中状元。”匡人龙惊讶道：“我方才看题名录，状元姓高，与我并无干系。”差官解释道：“令郎借籍高姓，如今已恢复本姓。前些日子他上奏本为您鸣冤，如今已有赦诏到了大同。抚爷派小官前来迎接匡爷，到那边开诏。还请匡爷赶紧收拾行装，同尊夫人一同回大同听诏，下官这就去准备车马伺候。”
匡人龙送走差官，满心欢喜地回到衙内，对蒋氏说道：“状元果然是咱们的儿子，你听见了吗？”蒋氏激动道：“我都听见了！”匡人龙催促道：“快收拾行装，即刻启程。”
匡人龙夫妇来到大同，恭敬地听完赦诏宣读，匡人龙难掩喜悦，对蒋氏说道：“仇人已被拿下，这可真是大快人心之事！”又提及李摘凡冒险保全孤儿，恪守妇道，将与蒋氏一同接受诰命封赏。蒋氏感慨道：“便是将这诰命让与她，我也是心甘情愿。”
匡人龙叹道：“她实在太不容易了。这就如同大禹治水划定九州、商汤承接大业、秦始皇吞并六国、汉高祖登基称帝，这般丰功伟绩，旁人难以企及，而她所做的一切，也不是一般人能做到的。”蒋氏道：“儿子能有今日，全靠她教养栽培，我又怎会与她相争？”匡人龙点头道：“你不与她争，她自然也不会来争你的。”蒋氏由衷赞叹：“如此好人，天下少见。”匡人龙附和道：“岂止天下，便是古今，这般人物也是稀有。”二人你一言我一语，半吞半吐，话语间满是对李摘凡的感激与敬重。
次日，抚台送来天字号的上等礼品，并安排好车马，护送匡人龙夫妇启程。状元匡鼎早已差人在半路迎接，来人禀报道：“因等候对头押解到京，小人不敢擅自离开，特差小的们前来迎接太爷、太奶奶。”匡人龙赏赐了来人，又过了几日，终于抵达北京。父子相见，悲喜交加，先是抱头痛哭一场，而后相互安慰。蒋氏不见李摘凡，不禁问道：“儿啊，你那李母为何不见？”
状元匡鼎回道：“李母喜好清静，现居住在白衣庵，孩儿已派人去请，想必也该到了。”话还未说完，李摘凡便到了。
匡人龙见李摘凡依旧身着女妆，心中满是愧疚，说道：“为了这一个孤儿，耽误了你十五年的青春，你真是值得托付、坚守忠义且不可动摇之人。古人云：求忠臣于孝子之门，今日看来，果真如此。承蒙你这般大恩，我匡时该如何报答？”说着，便要倒身下拜。
李摘凡见状，也连忙下拜，说道：“承蒙主翁当初的超拔之恩，我每日都忧心不能报答。如今幸得天从人愿，公子已然成名，你们骨肉得以团聚，我所做的一切，也不过是略表结草衔环之意的万分之一罢了。只可惜吴爷已经作古，不能让他一同感受这份畅快，实在令人痛心！”言罢，泪水潸然而下，落下数行。
蒋氏走上前，拜倒在地，感激道：“孤儿承蒙贤妹妹抚养教导，今日我们一家得以团聚，全是妹妹的恩赐。这深恩厚泽，犹如天高地厚，我不知该如何报答。”
李摘凡赶忙回拜，说道：“自从抱了小主逃难，我时刻担心辜负所托，如今总算是完成了托孤之事。”状元匡鼎设宴庆贺，李摘凡早已不再食用荤腥、饮酒。匡人龙极力劝说，李摘凡微笑着推辞道：“哪有做了十五年大德高僧，如今却又重新茹荤饮酒的道理？大家各随方便就好。”
宴会上，举家都沉浸在欢乐之中，唯有李摘凡神色郁郁，略显落寞。匡人龙虽与儿子重逢，大仇得报，满心欢喜，可一见到李摘凡，却不禁在这欢乐场中柔肠寸断。
宴会结束后，蒋氏嘱咐匡人龙去陪伴李摘凡休息。李摘凡却坚辞道：“我独自入眠已久，发誓不再涉足尘世之事，更不会重新梳妆侍奉他人。”蒋氏见她言辞坚决，语气斩钉截铁，也不好勉强，心中却十分过意不去。
李摘凡告别蒋氏，返回庵中，匡人龙执意相送，不肯回去。李摘凡劝说道：“我已然三十五岁，身为男子，岂肯再做那男女之事？从前含羞忍耻，不过是为了保全孤儿。如今孤儿已长大成人，大仇得报，你们骨肉重逢，我对你们的报答也算尽了。从今往后，我将潜心向佛，在空门中修行来世，你切莫再有其他想法。”说罢，毅然辞别，返回庵中。匡人龙无奈，只得怅然返回。
李摘凡回到庵中，换上道服，手持拂尘，在灯下修书一封。而后趁着夜色，悄然出了庵门。此时已是五更天，他径直出城而去。
那书信中写道：又仙命途多舛，为卖身救父，不幸流落于南院。每至风清月朗之夜，常叹身为丈夫却颜面尽失；秋夜帐中、冬夜灯下，痛心须眉之躯竟如此落魄。自认为坠入火坑，终身难以解脱。幸得仁人相助，一朝得以脱离苦海。本期望以三年侍奉报答恩情，甘愿忍受女妆之羞。可欢乐时光短暂，仇家又对主翁发难。
在这艰难困苦、责任重大之时，我怎敢做那偷生逃避之人？于是抱孤远逃，一晃便是十五年。其间，胡须多次长出，又多次被我拔掉。如今郎君高中状元，成为天子门生，主翁一家团圆，大仇得报，我也总算不负托孤之重。可我这副身躯，又该何去何从？若回乡，自觉无颜面对江东父老；若留下，又难以有个圆满结局。
我十七岁身为男子，却又有十八年扮作女子，静下心来思量，实在无颜再居于人世。听闻终南山乃群仙隐居之地，我将前往那里，探寻前世因果，或许能有所奇遇，也未可知。我不愿当面告别，只怕惹得凡人伤心。特修此书，代我当面辞行。高氏姻亲，其孙女品德容貌俱佳，佳儿承蒙她借姓抚养、教育之恩，娶她为妻，可成就两家之好。老父与舍弟，现居于闽县，倘若郎君日后路过福建，能惠顾探望，那便是格外的恩情了，只是我又怎敢奢望呢？随信附上我拔下的胡须一封，以供留念。