第二十一章 济南城朱棣中计 金銮殿舌战群儒（第3页）
八月十六日，怀着深深的遗憾，朱棣率领燕军班师。燕军一走，济南全城欢声雷动。铁铉与盛庸马上开始反攻，德州守将陈旭连夜出逃，德州旋被南军收复。同时，真定城内的平安、吴杰也趁机出兵，北平境内诸多州县又复归朝廷所有。此次退兵后，燕军所据仍不过北平、保定、永平三府，地盘较白沟河大战之前并未扩大多少。
燕军返回北平城的同时，李景隆也灰溜溜地回到了京师。
就在一年前，李景隆慷慨誓师，率大军北上平燕。出兵之日，建文为李景隆举行了隆重的出征仪式。为示器重，建文帝除赐通天犀带与象征天子威仪的黄钺外，还御笔亲书“体尔祖祢忠孝不忘”八字。当时，李景隆气宇轩昂、豪情万丈，一副要“踏平匈奴、封狼居胥”之势。而让他万万没有料到的是，仅仅一年过去，当再回到京师时，他竟会是这副惶惶如丧家之犬般的模样。不用想也知道，自己即将面临排山倒海般的滔天责难！而这一切，都让李景隆感到不寒而栗。
李景隆并未像其他渡江进京的官员一般，从西面的三江门进城。就在昨晚，已先期逃回京师的李增枝派人渡江来告，言国子监与应天府学的一干士子已相互约好，今日一大早便堵在三江门外，欲将他这位一手葬送朝廷数十万大军的草包大帅撕成碎片！
得知消息，李景隆吓得魂不附体。他赶紧乔装打扮，于今日清晨从城南的通济门溜进城内，成功逃回了戒备森严的岐阳王府中。
回府后的李景隆依然惊魂未定，就在他进府后不久，建文的亲信内官江保便过来传旨，命他明日必须上朝，不得推延！
送走江保，李景隆恍恍惚惚地回到书房，顿时如烂泥一般瘫倒在太师椅上。什么征虏大将军！什么世袭曹国公！这曾经令世人炫目的权势与荣耀都已彻底离他远去！如今的他犹如一片飘落的残叶，在寒风中瑟瑟发抖。明天的早朝，很可能就是他的死期！李景隆感到极端的悲凉与绝望。
“哥哥，我回来了！”就在李景隆战栗的当口，李增枝风风火火地跑进屋来。与已成惊弓之鸟的哥哥相比，这位同样是大败而归的李家二爷倒没那么多忧色。禹城大败时，李增枝与李景隆在乱军中失散，慌乱中不得不向南逃亡。就是这一逃，反而救了他的命！其时南军全线崩溃，大小将官纷纷弃阵而逃，就在这大家夺命狂奔的当口，李增枝却在东昌府辖下的荏平县止住了脚。在这里，他重新立起平燕参将的大旗，收编溃亡逃兵，几日下来又聚齐了上万人马。此时燕军正铆足了劲围攻济南，对相隔不到百里的李增枝置之不理。李增枝遂带着这支残兵一路南下，历经千辛万苦回到了金陵。
当李增枝回到金陵时，胡观等一干子败将已先期逃回。照理说，遭此大败，逃亡将领自不可能有好下场。可此次逃将实在太多，朝廷纵然震怒，却也是法不责众。何况李增枝还收容了一支残兵回来，这与那些孤身逃亡回京的将军们相比，反倒是颇有“功绩”了。因着这些缘故，李增枝虽仍难逃罢官噩运，但也没受更多处罚，只领了个“待罪听勘”的处分。
再见到李增枝，李景隆心中如倒了五味瓶般百感交集。他之所以落到今天这个下场，这个弟弟可以说是难辞其咎！正是接二连三地信了李增枝的花言巧语，才有他在北平城下铩羽而归；有他在白沟河倒纛兵溃；有他上燕王大当，放弃德州坚城后在野战中的中伏崩溃！如今自己命悬一线，这个罪魁祸首反而已逃脱了责难，念及于此，李景隆恨不得一刀将他劈成两段！
可李景隆终究无法下手，这不仅是因为李增枝是他的亲弟弟，更重要的是，眼下这个弟弟是他活命的唯一指望！自己脱难后，李增枝在勋戚宗室间来回奔波，四处找路子托人情，为的就是保全他的性命。这些，李景隆在渡江前均已知晓。就在方才回府后，夫人便告诉他，说二弟一大早便匆匆出门，去宁国大长公主府上求情，希望让老驸马梅殷出面，保他一条性命。
“增枝，怎么样了？梅驸马可愿为我说话？”见李增枝拿着个茶壶对着嘴猛灌，李景隆心中急得如热锅上的蚂蚁。本来，他还想着大事临头有静气，可见李增枝只顾喝茶却半天不吭声，他便再也“静”不下去了，忙不迭地出言相询。
李增枝终于将茶壶中的水一饮而尽，抹了抹嘴巴，脸色一黯道：“梅驸马答应下午进宫，在皇上面前作保！”
“啊！”李景隆惊喜一叫。梅殷虽也是勋戚，却是朱元璋临终前唯一的托孤之臣，在皇上心中极有分量。他若愿出面具保，自己活命的希望顿时大增。
可李景隆很快就发现不对劲：这么个天大的好消息，弟弟脸上怎么并无喜色？他心中“咯噔”一下，顿又慌乱起来。
果然，李增枝苦笑一声道：“哥哥，梅驸马虽愿作保，但据他说，朝中文官皆欲置哥哥于死地！皇上本就深恨哥哥坏了大事，要是文官再不依不饶，他也无把握说服皇上！”
“皇上也要杀我？”犹如一个晴天霹雳，李景隆浑身顿时颤抖起来。
“难说！”李增枝摇头一叹道，“弟弟这段日子天天往几位大长公主府里跑，请她们到太后那去求情。靠着父亲在世时攒下的情面，她们都有意帮这个忙，也说动了太后！据她们说，太后跟皇上提了此事，请他放哥哥一马……”
“皇上可有答应？”李景隆的心提到了嗓子眼。
“皇上一开始不大愿意，只是后来抹不开太后还有各位大长公主的情面，态度便有所松动！”
“苍天保佑！”听到这里，李景隆已是一脸激动。
“哥哥，我还没说完呢！”见李景隆一脸兴奋，李增枝苦笑一声，嗫嚅道，“皇上虽有意开恩，但文官们却不依不饶，尤其是那些主张平燕的大臣，更是言哥哥‘丧师辱国’‘万死难宥其过’，非要皇上杀你不可。皇上的性子你也知道，一向耳根子软，又对那帮子文官言听计从。经这帮奸人一撺掇，顿又犹豫起来。故梅驸马跟我说……哥哥这条命保全与否，其实还在两可之间！”
李景隆的心顿又堕入冰窟窿里。他了解这位皇帝，虽然太后、大长公主都是血肉至亲，但后宫不得干政，她们的话其实作用有限；梅殷倒是勋戚大臣，但涉及国事时，建文却更加依赖文官们的意见。就拿自己来说，本和梅殷差不多，也是远支皇亲外加高爵勋臣，与建文关系也不错，但当初自己欲出征北平，却还是要通过黄子澄的举荐方能如愿以偿。想到这里，李景隆的心忽然一跳——黄子澄呢？他与我关系莫逆，又是皇上最信赖的文臣，若他能帮我说话，我活命的希望岂不大增？为此，他一把抓住李增枝的手问道：“你没去找子澄先生吗？他的话皇上最听得进去，有他作保，其他文官又能奈我何？”
“哥哥，别提这位黄子澄了！”李增枝却只是一哼。
“子澄先生怎么了？”李景隆先是一愕，继而略一丝思忖，略带犹疑道，“莫非他恨我兵败，不愿相助？”
“若仅是不帮忙倒也罢了！”李增枝恨恨道，“哥哥可知他得知兵败之信后做了什么吗？”
“做了什么？”李景隆愈发惊疑。
“此人竟作诗讥讽哥哥，并散布于朝堂市井间，让人广为传诵！”